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MATTINATA
è uno dei maggiori poli turistici del Gargano.
Le sue rupi sono tra le più evocate. Le sue
baie e la sua grotta tra le più ambite. La
sua origine si ricollega a quella dell'antica città
romana di Matinum, che raggiunse il suo massimo splendore
nel secolo di Augusto.
Il
poeta Lucano ricorda le sue selve di bosso (Phars.,
IX, 179-182). Il sommo Orazio per ben tre volte menziona
Matinum: per i monti (Matina cacumina), per le api
(apis Matinae) e per il naufragio del grande Archita
(Archyta...litos parva Matinum). L'antica città
probabilmente venne distrutta dai saraceni e, dopo
il mille, il toponimo di Matinum non compare più
nei documenti. Solamente nel 1103, in un diploma dato
nella sede comitale di Monte Sant'Angelo dal normanno
Guglielmo, si legge il nome di Matinata, derivante
appunto da Matino. Cioè nata da Matino.
La
nuova città, sorta su un poggio che guarda
al mare, dovette subire le incursioni e i saccheggi
dei predoni slavi, ungheresi e dei feroci pirati turchi
che incendiarono "semel et iterum" perfino
le chiese. In seguito, nel 1537 don Pedro di Toledo
faceva costruire una torre di avvistamento sul monte
Saraceno. Nel 1780 la città veniva razionalmente
urbanizzata.
Già
frazione di Monte Sant'Angelo, la città diventa
Comune autonomo nel 1955. La città è
superbamente dominata dal monte Saraceno (244 metri
sul livello del Mare). Il monte, geologicamente un
ammasso di mummoliti riferibili all'età dell'eocene,
è stato abitato sin dall'età del neolitico.
Per la sua posizione strategica divenne roccaforte
dei saraceni, conservandone il toponimo.
Da
un dirupo di questo monte Massimo D'Azeglio, romanzando
la storia, fa precipitare in mare Ettore Fieramosca,
ormai folle per la morte della sua Ginevra. (Fieramosca,
invece, moriva in combattimento a Valladolid, in Spagna).
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